Pour célébrer la Semaine australienne du Made in Australia, nous partageons l'histoire de l'une de nos collaborations les plus locales (et naturelles) : la lampe Bellingen , notre lampe sans fil en bois massif transformée en laurier camphré.
Chaque lampe de Bellingen est fabriquée par Jack Buchanan, qui travaille juste à côté de Bellingen. Lorsque nous l'avons récemment rencontré sur sa propriété – un coin luxuriant et arboré du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie – il était en train de scier à la tronçonneuse une énorme bûche de laurier camphrier. Le spectacle était impressionnant, mais ce qui nous a immédiatement frappés, c'est l'odeur. Les huiles du bois emplissaient l'air, âcres et riches. Le laurier camphrier n'est pas seulement beau à regarder, il dégage aussi un parfum incroyable.
Jack dirige avec sa femme une petite entreprise axée sur le développement durable. Les chutes de bois de nos lampes sont ainsi transformées en emballages biologiques pour sa marque de soins, Avirida. Cette approche globale de la production et de la fabrication reflète le soin et l'attention que nous admirons chez nos collaborateurs chez NEOZ.
Des chutes de bois au design intemporel
Nous avons découvert le travail de Jack grâce à sa gamme Avirida : de magnifiques vases en bois tourné, fabriqués à partir de laurier camphré. Nous avons été séduits par la couleur, le grain et le soin apporté à chaque pièce. Après une présentation et quelques échanges préliminaires, nous avons commencé à prototyper ce qui allait devenir la lampe Bellingen.
Au fur et à mesure que le projet avançait, l'atelier de Jack évoluait. Il construisait des scieries sur mesure et développait deux types de séchoirs – un solaire, un à vide – pour sécher le bois plus efficacement. « Nous avons dû fabriquer notre propre outillage pour obtenir les tolérances nécessaires », nous a-t-il expliqué. « Le processus de développement a été très intense. »
Aujourd'hui, l'atelier de Jack a été plus ou moins reconstruit pour créer une lampe, parfaitement.
La lampe Bellingen a été conçue pour laisser le bois s'exprimer pleinement : ses volutes naturelles et ses tons chauds sont mis en valeur par une lumière douce et sans fil. Contrairement à des matériaux plus uniformes, chaque bûche de laurier camphré raconte une histoire différente. Il a donc fallu développer une méthode de production capable de s'adapter aux variations tout en respectant les tolérances élevées requises pour une base usinée avec précision, un boîtier LED ajusté et une finition impeccable. Comme le dit Jack : « Il y a beaucoup de caractéristiques très spécifiques à ce produit. »
La durabilité dans la pratique
Le laurier camphrier est un choix délibéré. Espèce non indigène et souvent invasive, il est fréquemment abattu en vrac et régulièrement gaspillé. Jack se procure des grumes provenant d'arbres abattus pour des raisons de sécurité ou environnementales et les scie sur place. Seulement 20 % environ de chaque grume est transformé en lampe. Le reste trouve une seconde vie.
« En général, nous ne fabriquons pas de produits en bois indigène », explique-t-il. « Le laurier camphré est l'un des rares bois que nous pouvons utiliser sans accroître la demande sur une chaîne d'approvisionnement fragile. »
Cette philosophie imprègne chaque aspect de son exploitation. Jack et sa famille gèrent leur propriété sans produits chimiques, en faisant appel à des chèvres et des ânes pour l'entretien des terres. « Le développement durable est au cœur de notre approche de tout ce que nous faisons », explique-t-il.
Faire ressortir le meilleur de chaque pièce
Chaque lampe Bellingen est fabriquée à partir d'une section de laurier camphré soigneusement sélectionnée, choisie non seulement pour sa résistance, mais aussi pour sa beauté naturelle. Jack recherche des variations de couleur et un grain serré, non pas au cœur ou sur le bord de la bûche, mais quelque part entre les deux.
« Nous passons beaucoup de temps à obtenir le matériau le plus coloré possible », nous a-t-il expliqué. « C'est entre l'extérieur et le centre de la bûche que réside toute sa beauté. »
Travailler le bois massif exige de la patience. Le bois se déforme avec l'humidité, réagit à la température et se comporte de manière imprévisible. Obtenir la précision nécessaire pour des lignes épurées et des tolérances précises dans une forme de lampe exige de l'expérience, un outillage sur mesure et des ajustements constants.
« C'est un travail poussiéreux », dit Jack, « mais au final, c'est un résultat satisfaisant. »
Artisanat, défi et beaucoup d'amour
Travailler avec Jack nous rappelle l'importance de fabriquer avec soin et un profond respect des matériaux. Cela nous rappelle aussi de ne pas oublier le travail acharné que représente ce métier. Il y a beaucoup de poussière, beaucoup d'essais et d'erreurs, et il n'y a pas de raccourcis lorsqu'on travaille avec du bois qui bouge et se déplace au gré des changements de son environnement.
Mais pour Jack, c’est un défi enrichissant.
« J'apprécie l'aspect ingénierie », nous a-t-il confié. « Personnaliser les machines, améliorer nos processus… le travail de production peut être répétitif, alors résoudre ces problèmes rend le travail passionnant. »
Lorsqu'on lui demande quel conseil il donnerait à quelqu'un qui envisagerait la même voie, Jack rit :
« Ne le fais pas. C'est beaucoup de travail. Tu as intérêt à aimer ça. »
