Lorsque Lily Pan est arrivée pour la première fois au bureau de NEOZ en novembre 2000, elle s'attendait à y rester six mois, juste le temps d'acquérir une expérience professionnelle en comptabilité. Fraîchement sortie d'un poste très structuré à l'Australian War Testing Authority, la transition vers une petite agence de design installée dans un bâtiment historique de deux étages fut un choc. Mais quelque chose est resté gravé dans l'esprit de cet endroit.
Au cours des 25 années suivantes, Lily est devenue la membre la plus ancienne de l'équipe NEOZ, occupant des postes à tous les niveaux de l'entreprise : comptabilité, achats, réception, livraison et même production. Aujourd'hui, elle continue de soutenir les services des achats et de la comptabilité, bénéficiant d'une perspective unique sur l'évolution de l'entreprise.
Avant sa retraite bien méritée, Lily a pris le temps de réfléchir aux étapes importantes, aux défis et aux personnes qui ont façonné son parcours et l’esprit de NEOZ.
Lily, Jackie et Peter avec l'équipe NEOZ en 2003
Comment se sont déroulés vos débuts chez NEOZ ? Quels ont été vos plus grands défis ?
À mes débuts, NEOZ se trouvait à un tournant décisif. Son produit phare était alors un système d'éclairage sur rail basse tension, inventé par Peter Ellis. Mais après les Jeux olympiques de Sydney en 2000, la demande a chuté et l'entreprise a développé un nouveau produit : des lampes sans fil. 2001 et 2005 ont été les années les plus difficiles. Les fonds étaient serrés. Mais c'était aussi une période passionnante et stimulante.
En tant qu'entreprise familiale, comment cela a-t-il façonné votre carrière et la croissance de NEOZ ?
Dans une entreprise familiale, on a plus de liberté pour se concentrer sur les valeurs plutôt que sur les intérêts des actionnaires. Les clients s'adressent souvent directement aux décideurs, et nous pouvons réagir rapidement aux retours. Il n'y a pas de bureaucratie. On se sent comme dans une petite communauté, et nous naviguons ensemble dans les aléas économiques. C'est un atout considérable.
Quels sont les projets ou moments dont vous êtes le plus fier ?
Premièrement, le projet du Ritz London : c'était la première fois que nous travaillions du laiton brut massif par moulage au sable. Deuxièmement, la plage de Jumeirah, aux Émirats arabes unis, a marqué un tournant dans nos activités d'exportation. J'ai contribué à sa gestion grâce à une lettre de crédit d'environ 100 000 dollars. Troisièmement, L'hôtel Westin Bund Center à Shanghai : il est très difficile d'exporter des luminaires en Chine, donc y parvenir a été une réussite majeure.
Le Rivoli Bar au Ritz Londres (2001)
Vous avez donc contribué à faire connaître NEOZ au-delà de l’Australie ?
Oui ! Tout s'est déroulé naturellement. Le lancement de notre site web a marqué un tournant. Il a été créé avec des ressources limitées par notre talentueuse designer, Jackie, à qui je tiens à rendre hommage ici. C'est ainsi que les exportations mondiales ont commencé.
Qui vous a le plus influencé chez NEOZ ? Un conseil qui vous a marqué ?
Sans aucun doute Peter Ellis et Jackie. En tant que designers, leur vision était fondée sur l'empathie : ils se souciaient des utilisateurs du produit. Peter disait : « Fais juste ce qu'il faut, ce qui est simple, et fais-le de ton mieux. » Jackie a dit un jour que le profit est le résultat d'un design et d'un savoir-faire exceptionnels. C'est ce que je porte en moi.
Existe-t-il un produit qui vous semble particulièrement lié à votre contribution ?
Oui, les anciens modèles à piles nickel-hydrure, entièrement fabriqués en Australie. Certaines de ces lampes fonctionnent encore après 25 ans. Des gens prenaient l'avion jusqu'à Sydney juste pour remplacer la pile ! Plus récemment, j'apprécie beaucoup les gammes Cooee , Victoria et Albert . Elles sont réactives et efficaces, alimentées par une seule pile.
Lampe sans fil Ice 4 au nickel-hydrure au Harvey Nichols Landmark, Hong Kong (2005)
Selon vous, quelle est l’essence de la conception d’éclairage ?
L'éclairage est à la fois un art et une science. La fonctionnalité est primordiale ; impossible de parler d'esthétique sans elle. Notre objectif a toujours été de concevoir des lampes simples d'utilisation, robustes et durables. Je me souviens encore avoir allumé une de nos lampes sans fil chez moi et avoir été profondément ému. Nous avons passé une année entière à développer cette LED. Son rendu des couleurs était magnifique. On sentait l'amour et le soin apportés à sa conception.
Comment voyez-vous l’éclairage influencer l’humeur des gens ou l’atmosphère d’un espace ?
Je pense que les lampes de table gagnent en importance. On délaisse les grands plafonniers. Les foyers sont plus petits et plus intimes. Une lampe de table sans fil devient un compagnon précieux, apportant calme et intimité, surtout dans les espaces de restauration ou d'accueil.
Qu’est-ce qui vous manquera le plus chez NEOZ ?
La culture. On se sent comme en famille. Les réunions de R&D, les réunions d'équipe et la résolution créative des problèmes vont me manquer. J'ai adoré les brainstormings et écouter les contributions de chacun : c'était ouvert, collaboratif et stimulant.
Regardez l'interview complète de Lily ici
Y a-t-il autre chose dont vous êtes fier et que vous n’avez pas mentionné ?
Je n'ai jamais été ambitieux ; je me considère plutôt comme quelqu'un qui aide. Lors des périodes difficiles du début des années 2000, j'ai apporté mon aide là où on avait besoin de moi. Surtout lorsque la trésorerie était serrée ; c'était mon rôle le plus important. Ce n'était pas toujours agréable, mais je suis fier de nous avoir aidés à traverser cette période difficile.
Avez-vous quelques mots pour vos collègues, vos clients ou la communauté NEOZ ?
À mes collègues : chaque service a ses défis, et il n’existe pas de solution universelle. Je vis selon l’idée de faire de mon mieux pendant les prochaines 24 heures et de laisser le reste à Dieu. C’est ce qui m’a aidée à tenir le coup chaque jour.
À nos clients : la mission et la vision de NEOZ perdurent depuis 40 ans ; c’est inscrit dans notre ADN. Je suis convaincu que cet héritage se perpétuera auprès de la prochaine génération de designers et de créateurs. Pour beaucoup de nos clients, nous sommes plus qu’un simple fournisseur : nous sommes un partenaire. De belles créations sont à venir, alors restez avec nous.
